2024年2月，一家名不见经传的初创公司Figure AI试图以近400亿美元的估值进行新一轮融资。其核心卖点是：到2029年，公司将在工厂生产线和家庭环境中部署超过20万个机器人，攻克长期困扰硬件开发者的技术难题。
然而，Figure AI的现状与这一宏大目标相去甚远。根据最近与投资者分享的文件，Figure AI在2023年并未产生任何收入，仅有数十台机器人处于生产阶段。尽管如此，公司已签下其首个商业客户——宝马，并预测到2029年将实现90亿美元营收。
Figure AI创始人Brett Adcock在3月24日宣称，其公司是“当前二级市场最炙手可热的非上市股票”，甚至在一份名单中将Figure排在了SpaceX和OpenAI之上。
这一估值定位令硅谷投资圈颇感困惑。Adcock是否在自主机器人开发方面已超越了Tesla和Google？还是说，这正是AI泡沫达到高点的信号？
作为一名连续创业者，Adcock在社交媒体上频繁宣传Figure的受欢迎程度，并以宝马合作作为三年公司实现技术突破的标志。在3月31日的一则视频中，他展示了Figure的人形机器人在宝马车间执行装配任务的场景，并附文：“这不是测试——这就是量产中的自动机器人，音乐调大点！”
宝马方面在4月1日回应称，其技术评估中有3台Figure机器人，“每次只使用一台，目前这些机器人已在非生产时段进行抓取和搬运测试”。次周，宝马方面补充，目前已有多于3台机器人在现场，用于非生产和实景生产场景。
文件显示，Figure AI本轮计划融资15亿美元，对应估值为395亿美元。这一估值已超过传统制造巨头如福特汽车，以及硅谷热门初创公司如防务科技企业Anduril。
本轮融资的重要出资方Align Ventures正在积极推介项目，并寻求小型投资者以较高估值入局。通过设立专项基金(SPV)，这些小型投资者将资金汇集，减轻Align本身出资压力。Align未对此发表评论。
创始人背景
对Figure AI的投资，本质上也是对其创始人Adcock的信心投票。自2008年从佛罗里达大学商学院毕业以来，他创立过多个企业。2018年，他出售了联合创办的在线招聘平台Vettery。随后，他移居加州，联合创办了电动空中出租车制造商Archer Aviation。
Archer于2021年通过SPAC（特殊目的收购公司）上市。尽管致力于前沿技术，但迄今尚未实现可观营收。Adcock于2022年4月离开公司。
同年，他创办了Figure AI。前员工回忆，Adcock当时一边自学AI课程，一边办公桌上堆满了机器人相关书籍。他迅速组建了机器人技术团队，筹得7000万美元风险投资，并于2023年发布了首款人形机器人。
2024年2月，Figure完成6.75亿美元融资，估值为26亿美元。投资方包括微软、OpenAI、英伟达以及亿万富豪Jeff Bezos的私人投资公司等。上述机构大多拒绝置评或未作回应。
据前员工透露，Bezos曾在融资期间造访Figure总部，公司也曾与亚马逊商讨合作计划，员工曾准备展示机器人搬运重物的能力。但数月后，Adcock在全员会议上宣布，双方最终决定不再推进合作。亚马逊对此亦未置评。
2024年2月4日，Adcock宣布终止与OpenAI的合作，称Figure已“完全内部实现了端到端机器人AI的重大突破”。此前OpenAI曾通过其初创基金投资Figure，并与其签署合作协议。
目前Figure向投资人宣传的重心，仍集中在其与宝马的合作。2023年，Figure向宝马南卡工厂交付了机器人。然而，据前员工透露，当机器人抵达时，生产线正处于日常维护停工阶段。虽然机器人能够搬运金属板，但并未与人类协作，也未在长时间高强度运行环境中测试。
投资募资策略
近几个月，硅谷各地投资人收到了声称可提供Figure融资渠道的邮件，内容类似：只需投资10万美元，即可参与这家“拟IPO AI机器人独角兽”的投资机会。
其中一封邮件称，可通过Figure主要支持者Parkway Venture Capital进行投资，计划筹集超8000万美元设立SPV，参与Figure本轮39.5亿美元估值融资。邮件称，考虑到Figure机器人已“在客户宝马的产线投入使用”，且与Tesla的Optimus机器人估值对比，“这一估值并非看起来那样夸张”。
尚不清楚Parkway是否直接参与这些募资行为，该公司亦未回应置评请求。
另一位投资者曾于1月收到消息，可从Figure一名前员工手中大幅折扣购买股份。他联系了Adcock，后者回应称该交易为欺诈，并表示他可在公司后续融资中合法参与。随后，一名Figure代表联系该投资者，询问他计划在C轮融资中投资多少。该投资者要求公司提供财务资料以评估投资决策。
公司向其开放了一个数据资料库，内容包括Adcock本人介绍公司的视频，以及展示机器人装配汽车、倒牛奶等任务的演示图片。不过，资料中并未包含经审计的财务报表或明确财务预测。
最终，该投资者选择放弃投资。
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